Après la visite réussie en novembre 2023 du consul général Tom Clark à Harrisburg et à Lancaster, en Pennsylvanie, l’État de la Clé de Voûte a été heureux de lui rendre la pareille.
En effet, le 1er décembre dernier, les membres de la Pennsylvania Society ont choisi le Consulat général – plutôt que les innombrables autres options de divertissement qu’offre New York – pour célébrer les liens solides et continus entre le Canada et le Commonwealth de la Pennsylvanie (le Commonwealth). L’événement a été organisé conjointement avec la Pennsylvania Chamber of Black-Owned Business (chambre des entreprises appartenant à des Noirs de Pennsylvanie) [PACBOB]. L’organisation a été mise en place en 2021 par David Dix et Marcia Perry Dix pour défendre les entrepreneurs et les chefs d’entreprise noirs.
Quant à la Pennsylvania Society, elle a été fondée en 1899 par James Barr Ferree, historien de la Pennsylvanie, alors qu’il vivait à New York. Cette année-là, il a convié 55 de ses concitoyens de la Pennsylvanie à se joindre à lui pour un dîner à l’hôtel Waldorf Astoria; l’objectif était de réunir des gens de la Pennsylvanie, qu’ils y vivent encore ou non, dans des liens d’amitié et de dévouement à leur État d’origine ou d’adoption.
Depuis lors, le dîner annuel de la Pennsylvania Society réunit des dirigeants politiques et économiques influents pour honorer leurs réalisations et leurs contributions au Commonwealth.
Dans son allocution d’ouverture, le consul général Clark a fait l’éloge des liens commerciaux étroits entre le Canada et la Pennsylvanie. À titre d’exemple, la Pennsylvanie exporte chaque année pour plus de 15 milliards de dollars de biens et de services vers le Canada, tandis que les entreprises canadiennes y emploient plus de 30 000 personnes.
Le consul général Clark a attribué une grande partie de ce succès aux chaînes d’approvisionnement bien intégrées qui lient les deux économies et au simple fait que le Canada est facilement accessible : « Il n’y a pas d’océans à traverser – juste une autoroute directe vers le Nord qui mène à de vastes possibilités sur le plan des ressources, des talents et de l’innovation ».
Le consul général Clark a également mis en lumière plusieurs pistes intéressantes pour une intégration et une croissance économiques accrues. En tant que producteurs d’énergie à grande échelle, la Pennsylvanie et le Canada rencontrent des défis à relever et des possibilités à exploiter similaires dans le cadre de la transition énergétique vers un avenir faible en carbone, et tous deux placent l’hydrogène au cœur de leurs stratégies énergétiques respectives.
L’hydrogène promet de décarboniser à la fois l’industrie lourde et certaines formes de transport, deux secteurs à forte intensité de carbone pour lesquels les objectifs de réduction des émissions se sont jusqu’à présent avérés difficiles à atteindre.
Pourtant, Air Products, entreprise de gaz industriels établie à Allentown, s’est imposée comme chef de file dans ce domaine grâce à son investissement de 1,6 milliard de dollars dans un complexe énergétique carboneutre fonctionnant à l’hydrogène, à Edmonton.
Soutenue par les investissements des gouvernements du Canada et de l’Alberta, Air Products tire parti des technologies de pointe de l’Ouest canadien et de la main-d’œuvre qualifiée de la région pour construire l’un des réseaux d’hydrogène les plus compétitifs et à la plus faible intensité en carbone en Amérique du Nord.
Le complexe d’hydrogène liquide contribuera à la sécurité énergétique du continent, tout en plaçant Air Products à l’avant-garde de la révolution de l’hydrogène sur le continent.
La transition vers l’énergie verte entraînera également une augmentation de la demande mondiale de minéraux critiques, que le Canada possède en abondance. Une chaîne d’approvisionnement résiliente pour les minéraux critiques en Amérique du Nord est essentielle à la transition et à la sécurité énergétiques, et les entreprises américaines sont impatientes de savoir comment le Canada peut combler les lacunes importantes de celle-ci.
Pour la société Livent, spécialisée dans le lithium et établie à Philadelphie, la province avoisinante du Québec s’est imposée comme une source clé de minerai de lithium. La production commerciale de son projet Nemaska Lithium devrait commencer en 2025, et ce, en complément de ses projets de construction d’usines de conversion d’hydroxyde de lithium en aval à Bécancour, au Québec.
Le consul général Clark a également souligné l’importance des échanges en matière d’innovations et d’investissements entre le Canada et la Pennsylvanie : « Il y a beaucoup d’enseignements à mettre en commun sur la meilleure façon de susciter un essor durable des emplois, ce qui aura pour effet de renforcer les capacités des travailleurs, du secteur privé, des communautés marginalisées et de la société civile afin qu’aucun travailleur ne soit laissé pour compte. »
Par exemple, la société Nexii Building Solutions, de Vancouver, investit dans des solutions de construction écologiques dans tout le Commonwealth en ouvrant des usines de fabrication à Hazleton et à Pittsburgh, créant ainsi des centaines d’emplois écologiques locaux et bien rémunérés qui permettront de bâtir la Pennsylvanie de demain.
« Nous nous apprêtons à entamer une nouvelle année, et nous sommes impatients de continuer à travailler main dans la main avec la Pennsylvanie pour réaliser nos aspirations mutuelles », a conclu le consul général Clark. « Nous sommes enthousiastes à l’idée d’approfondir notre relation qui aura des retombées concrètes – une relation où les deux parties comptent l’une pour l’autre. »
